台积电现内斗,半导体王朝将倾?
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从张忠谋的退休,到台积电工厂违规使用供应商,台积电利益争夺已势如水火,王朝将倾?!
”这已经不像我们过去认识的台积电”,研究半导体产业超过20年的中国国金证券科技及半导体产业负责人陆行之,在脸书上写下重话。
1月28日,陆行之出言抨击,因为传出台积电台南14厂的16与12纳米制程使用了不合规格的”光刻剂”,可能导致上万片晶圆报废。
去年6月台积电创办人张忠谋退休后,台积电董事长刘德音、总裁魏哲家正式接班,如今该公司却在不到8个月内两度下修财测、发生历年最严重资安事件,加上最近这次意外,以严谨出名的台积电,显得很失常!
一位在半导体业超过20年的中国晶圆代工厂台籍中高阶主管说:”我们从业经验,一般有1千片报废就很恐怖了,超过万片,绝对是问题发生了2、3个月才会这么多……,即使是大陆也不太会出一次报废千片的包。”
为了找出真相,记者访问超过18位台积电现任与前任中高阶主管、半导体设备商、化学原料业者及分析师等人,试图梳理脉络。
1.砍成本改变供应商策略?
最近采购出来谈,甚至砍15%,以前不可能发生……
台积电的声明公告中,归咎供应商:「问题出在一批光阻原料,此批原料系来自一个与台积有多年供货经验优良的厂商,但与过去其供应之原料规格有相当的误差。」
台积电企业讯息处资深处长孙又文接受本刊访问时说:「拿来的时候,只相信那个原来的厂商给我们的检测,我们没有进一步再做自己的检测。」
一位台积电本土设备供应商的副总经理表示,近年台积电的采购策略正从技术导向,演变成价格导向,”他们(双首长)急于表现自己能维持获利……。”
以前,「供应商能给好技术、好内容,贵一点OK,反正毛利够支撑。」去年下半年起,台积电「(砍价)执行力度比较强,以前可能半个月(谈价格)降不下来,就还是照原本价格走,现在就跟你多耗。」另一位台积电本土服务供应商总经理也表示。
该名中国晶圆代工厂台籍中高阶主管认为,供应商被要求砍价之下,很可能因此更动配方,也许规格检核表上看起来与过去一致,但实际导入制程,就会发生问题,「比较先进的工艺节点,要是有那么一点点点的小差异,就会造成良率问题,你用原先的步骤或规格逮不到(错误)。」
台积电没有证实撙节成本与这次意外的关系,从财报上也难看出供应商的成本是否降低,(中国半导体论坛:CSF211ic)但台积电内部撙节成本,可看出以管销费用(SG&A)除以营收的比率,在2012年前还在4%以上,到2018年,已降到2.5%。里昂证券半导体产业分析师侯明孝分析,此费用率往下降,表示台积电对内部花费的管控很紧。
但也有人为供应商辩护。一位曾在台积电任职近20年的前中高阶主管表示,这次被市场指涉出错的供应商,是全球最大化工控股公司陶氏杜邦(DowDuPont) 旗下的陶氏化学,陶氏市值超过3兆6千亿元,「这么大的厂商,不太可能犯低级错误,它就像是化学界的英特尔(Intel)!」
2.台积电有个”东厂”
「台积有个『东厂』,internal audit(稽核)搭配法务,」「你有没有看过电影《关键报告》?它有一套系统可以预防犯罪,找哪些人有犯罪倾向。」该位台积电前中高阶主管举例,台积电约5年前,就有这系统检视内部,如果有员工跟供应商走太近、或有亲友关系,就会被查。它可以找哪些人有犯罪倾向
我们进一步质疑,即使陶氏原料有问题,为什么台积电验收时,却没有发现?它真如陆行之隐忧般,「是运气不佳,还是皮带松了?」
孙又文回答:「我不晓得为什么验收时没有发现……,以后就是要全部检测完毕才能够用,我们这次就是没有。」
「如果真的就是SOP没做好,我们会觉得满讶异的,」侯明孝表示。一位半导体工程师说:「理论上,光阻液上机前就会有品管检验,光阻制程完还有品检,有偏差应该会检出。」而且台积电还有严格的品管部门,会依照之前生产的大数据,决定取样检查的频率,但这次问题竟拖了两个月才被发现。
台积电若没有落实流程,状况几乎跟上次的机台病毒事件如出一辙,台积电当时归咎原因是:安装新机台时,人员未遵循标准作业程序,导致潜藏在机台内的病毒进入内部网路。
「流程不严谨」,过去很难跟台积电画上等号。该公司因为一个世代的设备投资就高达数千亿,对犯错容忍度极低,其内部有「review」(检视)、「align」(对齐)等术语,指做事要时时检讨、员工间要时常确认彼此意思是否一致。
台积电乍看螺丝松了,但其实近年的管理规章,却是越来越复杂。
3.内斗、派系角力?
一定有人觉得把这事弄出去,可以用外部力量制约内部.
「其实以前也都有类似事情,半导体制程这么多道、这么多供应商,哪时候不会发生大大小小的差错? 但重点是,以前都没有被爆出来,为什么现在厂出了问题,记者没2天就会知道?」一个公司市值破兆的台积电供应商中阶主管说。
目前关于台积电内部的权力、派系之争,有各种无法证实的传言, 「真正的insight(内幕),我敢讲你敢写吗?现在这东西,有点太强调这件事情,太被突出,太被报导跟痛打,有人要搞东西,要搞一些人走。」该名台积电前中高阶主管表示。
「以前做事,大家会猜,Morris(张忠谋英文名)怎么想、怎么看?大家会朝某一个方向,行动是一致的。但现在他不在,就不一样了。大家一定想,这件事做了,是对刘(刘德音)、或对魏(魏哲家)有利? 」另一位台积电前中高阶主管表示。
有关人事斗争的论述极多,当领导者的权威被质疑后,即便有再多规章,员工执行力自然很难到位。但这就能解释这次意外吗?回归问题的本质,究竟股东该如何看此事件?台积电,真的变了吗?
至今,台积电不愿意对此事做更进一步的细节说明。
但若将这次光阻事件简化来谈2种可能:一,内部SOP没有落实而导致出错;二,内部SOP落实了,仍然出错。2种可能,都算是系统性问题,都不是小事。
前者,出错太频繁,代表更多规章也管不动,问题在执行力。后者,可能代表「你台积电有些制程,是没办法在生产线上检测出问题。」一位欧美系半导体设备商说,随着台积电的制程越来越先进,变成世界第一,不可控的风险,将会越来越大。
一场信任风暴正在成型……
4.「张忠谋不在了,大家没顾忌,要杀就杀」
这次的晶圆报废事件,不是成本、接班后螺丝是否松了,或权力动荡等单一原因可解释,而是一场多重因素交杂的领导信任风暴,正在交织成型。斗争传言,就是信任危机的征兆,当员工对领导权力质疑时,规章再严,也难以落实。股东接下来要警戒的是,它会否进一步形成负向循环?台积电领军者能否好好梳理,不让意外成为常态。
信任危机,几乎是所有接班人都会面临的挑战,尤其是强人之后的接班者,强人如张忠谋与郭台铭等,赤手空拳打下江山,威望十足。接任者刚上任要建立同等权威,难度极高。初期,接棒者多选择从数字下手,对股东交代,但也可能引发不满。
如供应商就会质疑:「现在的新王朝,就只有一件事,我要有利润,要维持EPS,管你厂商活不活得下去。」
在大家对领导者的做法观望时, 台积电的双首长制,又让情况更复杂。「刘比较洋派,都找常春藤的班底,魏比较土派,找清华、交大等这批人,两个打法完全不同。」「Morris不在了,大家也没顾忌了,要杀就杀,各占地盘,以前会猜Morris在想什么,现在不用。」一位台积电前主管表示。
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