北京时间 11 月 10 日，彭博社消息称，日本软银集团正在进行谈判，打算将机器人制造商波士顿动力（Boston Dynamics）出售给现代汽车公司，目前双方正在谈判中。交易的拟议条款将给予现代对于波士顿动力的控制权，这笔交易的估值最高达到10亿美元。这笔交易将使现代成为七年来波士顿动力公司的第三任东家，而前两任是谷歌和软银集团。不过，到目前为止，条款尚未敲定，交易仍可能破裂。波士顿动力公司、现代以及软银的代表均拒绝就交易谈判置评。波士顿动力最初是麻省理工学院的一个实验室，1992年，公司独立了出来，之后，波士顿动力迅速成为了知名的机器人制造公司。这家公司在20世纪90年代早期从麻省理工学院分离出来，独立运营。在商业极度发达的美国，一家空有技术却没有推出能商业化产品的企业，自然很难存活下去。很快，波士顿动力便陷入资金不足的尴尬境地。恰好在这个时候，谷歌开始布局机器人领域，花费30亿美元巨资收购了波士顿动力。2013年为谷歌的母公司Alphabet所有。可惜波士顿动力和谷歌的经营理念不合，谷歌收购波士顿动力4年后，便将其出售给日本软银集团，但当时软银未透露具体的交易价格。自2017年成为软银的一部分以来，波士顿动力公司一直在积极推动其产品的商业化，此前该公司已经专注于军事和研究机器人技术25年。 软银经营期间，波士顿动力终于迈出了商业化的第一步。今年波士顿四条腿机器人Spot正式开卖，售价74500美元，相当于一辆Model S。 可惜自今年6月开始商业销售以来，波士顿动力仅仅售出约300台Spot机器人。
可见，波士顿动力在规模化商用上仍然进展缓慢，短期内恐怕难以实现盈利。另外，软银今年以来面临较为严重的危机，软银曾公开宣布，未来一年将出售最多410亿美元的资产以缓解债务危机，前段时间已经出售了ARM，现在出售不盈利的波士顿动力也并不奇怪。作为传闻中的潜在下家，现代汽车其实也早已开始机器人的研发。如果您仅熟悉现代汽车，现代起初可能会是一个令人惊讶的母公司，但现代汽车公司的整个团队都专注于工业机器人技术，波士顿动力公司的技术非常适合该行业。现代对于跳入新兴技术并不陌生，它刚刚宣布了其针对未来概念的新视野工作室。
从概念图可以看出，这辆汽车拥有了能够行走的腿，可以帮助其征服更加具有挑战性的野外环境，扩展汽车的使用场景。曾经有多少人憧憬着波士顿动力的明天，既担心又兴奋，而接下来，波士顿动力的路将要通向何方，我们拭目以待！
文章来源：直观学机械；资料源：机器人大讲堂、机器之能、新智元、彭博社
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罗