3D打印环境问题引担忧

正如IBM全球企业咨询服务部(Global Business Services)去年夏天发表的一份报告所言，3D或附加制造可能减少材料浪费、降低运输成本并可能为电子产业实现三赢创造条件：更有效率的设计，更轻的产品，更短的产品设计周期。

所有这些都显得非常美妙，如果梦想成真，3D打印将改变设计公司、OEM和供应链专业人士的思维与行动方式。然而，我们不能忽视3D工程、原型制造、供应链、物流和生产活动等方面令人讨厌的一些事情。如果你真正深入研究3D打印，有些问题就会冒出来，尤其是对于环境的近期影响。

IBM在上述报告中表示：“不是所有适合打印的材料都是可以生物降解的。”已经有广泛报道，3D打印机与相关产品依赖塑料细丝，而许多细丝都在打印过程中浪费掉了，最终进入全球各地的垃圾填埋场。

但是，IBM称近期这种情况将会改变。“虽然不是所有材料都可以用于3D打印，但目前支持大约30种工业塑料、树脂、金属和生物材料，预计10年后导电材料、绝缘材料和环保聚合物将可以打印。”

此外，3D打印机的碳足迹并不小。美国加州大学伯克利分校上月报告了Jeremy Faludi的研究成果。Jeremy Faludi是一名可持续设计策略师，正在攻读机械工程博士学位。Jeremy Faludi发现，3D打印机“对于环境的影响，可能堪比甚至大于标准制造工艺。一切取决于所生产的产品以及所使用的打印机类型。”

这些设备使用的电能也多于传统机器，而且打印过程的环保情况也不是特别令人满意。Fast Company在1月份报告称，维持打印机运行和让塑料材料融化需要大量能量。“对于3D打印机保持全天运行的设计公司来说，打印出来的每件东西的碳足迹都很大。”

最终，3D打印的潜在优点可能盖过这些潜在缺点。但我们不要天真地以为不必为此付出任何代价。将来的某个时候，有人会询问3D打印与标准制造工艺相比到底如何，这个人可能是一名环保消费者，也可能是公司里面的社会责任主管。那时候，供应链中的某个人必须回答这个问题。你会如何回答呢？