一颗亮了120年的灯泡，采用了什么特殊灯丝？

几个月前我就开始撰写这一博客文章了，拖了很久，希望能赶上2013年6月18日百年灯泡的111周年庆典(编者注：Centennial Light，根据维基百科，百年灯泡是全世界最长寿的电灯泡，至今仍在持续运作中。这颗灯泡从1901年安装完成后就一直点亮，以其超长寿命创下吉尼斯世界纪录)。

当我研究有关了不起的Shelby制造灯泡的故事时(图1)，我发现了有关灯泡制造技术的许多有趣事实，以及关于灯泡发明，和“太阳神垄断联盟(Phoebus Cartel)”将灯泡寿命固定为1,000小时的许多有趣故事。(编者注：根据维基百科，太阳神垄断联盟是一个垄断利益集团计划，旨在透过控制白炽灯的寿命，来操纵灯泡的制造和销售。)

图1：位于利弗莫尔-普莱森消防局大楼的“实时”网络灯泡影像。

110年却长达963,600小时。那么，这颗百年灯泡为什么能够从1901年6月开始发光至今？

如图2所示，碳纤维(carbon)灯丝比当今灯泡的钨丝更粗壮、更坚固。安纳波利斯物理系教授Debora M. Katz进行的详细分析可在Centennial Bulb网站(http://www.centennialbulb.org/)上找到。

“托马斯·爱迪生(Thomas Edison)在1881年发明的第一个商业灯泡持续亮了1,500小时；不久，灯泡制造商自豪地推广寿命可达2,500小时的灯泡。但是在1924年，美国和欧洲的主要灯泡制造商秘密成立了一个联盟，将灯泡的平均寿命限制为1,000小时。到1940年代，1,000小时灯泡已成为标准。最终，秘密联盟曝光了，1953年，通用电气(GE)和其他产业领导者被禁止限制灯泡的使用寿命。”

图2 ：Shelby灯泡的结构。

1902年，Shelby Electric公司的Adolphe A. Chaillet——这位百年灯泡的发明家，因为改良灯丝而获得了专利，但他并未透露灯丝结构和材料的细节。

灯泡的发明始终被归功于爱迪生。然而，如图3的时间表所示，许多发明人都为改进白炽灯泡的制造技术做出了贡献。当然，爱迪生确实第一个成功地量产了白炽灯，并创立了后来的通用电气公司。

图3：白炽灯泡发明的时间表。(资料来源：https://www.timetoast.com/timelines/142838)

虽然“由于效率低下，白炽灯泡在许多应用中逐渐被其他类型的灯泡所取代，例如荧光灯、一体式荧光灯(CFL)，冷阴极荧光灯(CCFL)、高强度气体放电灯(HID)和发光二极体(LED)”，白炽灯泡的发明仍将永远被视为有史以来最伟大的发明之一。

就像肯尼·罗杰斯(Kenny Rogers)的歌“They Don‘t Make Them Like They Used To（辉煌不再）”——无论是汽车、家电还是电子产品，淘汰是否有计划地进行？